Tu aimerais parler anglais comme si c'était ta langue maternelle ? Les expressions idiomatiques anglaises peuvent t'y aider. Grâce à l'utilisation de ce vocabulaire anglais particulier, tes amis anglophones te considèreront comme l'un des leurs. Mais attention car la signification de ces expressions est souvent bien différente de leur traduction littérale !
Par exemple, imaginons que quelqu'un te dise « go and jump in the lake! ». Littéralement, c'est une invitation à « sauter dans le lac ». Mais la signification est tout autre et il vaudrait mieux que tu la connaisses si tu es en balade dans un pays où l'on parle anglais.
Chaque langue a son lot d'expressions idiomatiques amusantes et, dans un contexte spécifique, on peut comprendre certaines d'entre elles. Mais hors contexte, l'utilisation de ces petites phrases anglaises peut te mettre dans des situations sacrément embarassantes !
Voilà une liste des expressions idiomatiques anglaises les plus courantes pour t'aider à parler comme un natif. Garde ces expressions à portée de main en téléchargeant gratuitement le Traducteur & Dictionnaire Anglais + de Vidalingua sur ton iPhone ou
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to add grist to somebody's mill - apporter de l'eau au moulin de quelqu’un
Littéralement : apporter du grain au moulin de quelqu’un
the apple doesn't fall far from the tree - les chiens ne font pas des chats
Littéralement : la pomme ne tombe pas loin de l'arbre
April showers bring May flowers - après la pluie vient le beau temps
Littéralement : les pluies d'avril amènent les fleurs de mai
to bark up the wrong tree - faire fausse route
Littéralement : aboyer au mauvais arbre
Cette expression anglaise se réfère au chien de chasse qui aboie au pied d'un arbre sans proie.
to be all thumbs - avoir deux mains gauches
Littéralement : n’avoir que des pouces
to be bone-lazy - avoir un poil dans la main
Littéralement : être fainéant des os
to be the butt of the joke - être le dindon de la farce
Littéralement : être l'arrière-train de la blague
Dans cette expression anglaise, le mot butt viendrait du mot français but, c'est-à-dire l'objectif de la blague.
to be down in the dumps - avoir le cafard
Littéralement : être au fond des poubelles
to be dressed up to the nines - se mettre sur son 31
Littéralement : être habillé jusqu’aux neuf
to be fed up to the back teeth - en avoir ras-le-bol
Littéralement : être plein jusqu’aux dents du fond
to be full of beans - avoir la pêche/patate/frite
Littéralement : être plein de haricots
to be a piece of cake - être du gâteau
Littéralement : être un morceau de gâteau
Cette expression peut être utilisée par un étudiant pour parler un examen. That test was a piece of cake.
not to be out of the woods - ne pas être sorti de l’auberge
Littéralement : ne pas être sorti des bois
to be as thick as a brick - en tenir une sacrée couche
Littéralement : être aussi épais qu'une brique
to beat around the bush - tourner autour du pot
Littéralement : frapper autour du buisson
a bird in the hand is worth two in the bush - un tien vaut mieux que deux tu l’auras
Littéralement : un oiseau dans la main en vaut deux dans le buisson
to bite off more than you can chew - avoir les yeux plus gros que le ventre
Littéralement : mordre plus que l’on ne peut mâcher
to blow a fuse - péter un fusible
Littéralement : faire exploser un fusible
to call a spade a spade - appeler un chat un chat
Littéralement : appeler une bêche une bêche
to cast pearls before swine - donner de la confiture aux cochons
Littéralement : jeter des perles aux porcs
you can't judge a book by its cover - l’habit ne fait pas le moine
Littéralement : on ne peut pas juger un livre à sa couverture
to catch somebody red-handed - prendre quelqu'un la main dans le sac
Littéralement : prendre quelqu'un à la main rouge
come rain or shine - qu'il pleuve ou qu'il vente
Littéralement : qu'il pleuve ou brille
to cook somebody’s goose - rouler quelqu’un dans la farine
Littéralement : cuire l’oie de quelqu’un
to cost an arm and a leg - coûter les yeux de la tête, coûter un bras
Littéralement : coûter un bras et une jambe
to count your chickens before they hatch - vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué
Littéralement : compter ses poussins avant qu’ils n’éclosent
not my cup of tea - pas mon truc
Littéralement : pas ma tasse de thé
to drag somebody’s name in the mud - traîner quelqu’un dans la boue
Littéralement : traîner le nom de quelqu’un dans la boue
to drink like a fish - boire comme un trou/un Polonais
Littéralement : boire comme un poisson
to eat like a horse - manger comme un ogre
Littéralement : manger comme un cheval
Elvis left the building - la messe est dite
Littéralement : Elvis a quitté le bâtiment
every cloud has a silver lining - à quelque chose malheur est bon
Littéralement : chaque nuage a un côté argenté
to feather your own nest - s'en mettre plein les poches
Littéralement : mettre des plumes dans son propre nid
to feel love at first sight - avoir un coup de foudre
Littéralement : ressentir de l’amour au premier regard
to feel under the weather - ne pas être dans son assiette
Littéralement : se sentir sous la météo
to get something off your chest - dire ce qu'on a sur le cœur
Littéralement : enlever ce qu'on a sur la poitrine
give someone an inch and he/she will take a mile - qui vole un œuf vole un bœuf
Littéralement : donnez un pouce à quelqu’un et il/elle prendra un mile
to give up the ghost - rendre l'âme
Littéralement : abandonner le fantôme
to go jump in the lake - aller se faire cuire un œuf
Littéralement : aller sauter dans le lac
great oaks from little acorns grow - les petits ruisseaux font de grandes rivières
Littéralement : les gransd chênes poussent de petits glands
to have bigger fish to fry - avoir d’autres chats à fouetter
Littéralement : avoir de plus gros poissons à frire
to have a frog in your throat - avoir un chat dans la gorge
Littéralement : avoir une grenouille dans la gorge
to have a geranium in the cranium - avoir une araignée au plafond
Littéralement : avoir un géranium dans le crâne
to have goose bumps - avoir la chair de poule
Littéralement : avoir des bosses d’oie
to have a lot on your plate - avoir du pain sur la planche
Littéralement : avoir beaucoup de choses dans son assiette
to hit the sack - mettre la viande dans le torchon
Littéralement : heurter le sac
to jump on the bandwagon - prendre le train en marche
Littéralement : sauter sur le train
to jump from pillar to post - sauter du coq à l’âne
Littéralement : sauter du pilier au poteau
to kick the bucket - se casser la pipe
Littéralement : donner un coup de pied dans le seau
to kill two birds with one stone - faire d'une pierre, deux coups
Littéralement : tuer deux oiseaux avec une seule pierre
the last straw that breaks the camel’s back - la goutte d’eau qui fait déborder le vase
Littéralement : la dernière paille qui casse le dos du chameau
to lead someone up to the garden path - mener quelqu’un en bateau
Littéralement : emmener quelqu’un dans l’allée du jardin
to let the cat out of the bag - vendre la mèche
Littéralement : laisser le chat sortir du sac
the lights are on but nobody’s home - ne pas avoir la lumière à tous les étages
Littéralement : il y a de la lumière mais personne n’est à la maison
like taking candy off a baby - simple comme bonjour
Littéralement : comme enlever un bonbon à un bébé
to lose your rag - avoir la moutarde qui monte au nez
Littéralement : perdre son chiffon
to make a mountain out of a molehill - en faire tout un fromage/plat
Littéralement : faire une montagne d’une taupinière
to make no bones about something - ne pas se voiler la face
Littéralement : ne pas en faire des os
to miss the boat - rater le coche
Littéralement: rater le bateau
no need to get your knickers in a twist - ne pas y avoir de quoi fouetter un chat
Littéralement : ne pas y avoir de quoi faire un nœud à sa culotte
a nest of vipers - un panier de crabes
Littéralement : un nid de vipères
nothing to write home about - ne pas casser trois pattes à un canard
Littéralement : ne pas y avoir de quoi écrire à la maison
once bitten, twice shy - chat échaudé craint l'eau froide
Littéralement : une fois mordu, deux fois timide
once in a blue moon - tous les trente-six du mois
Littéralement : à chaque lune bleue
no pain, no gain - il faut souffrir pour être beau/belle
Littéralement : pas de douleur, pas de bénéfice
the pot calling the kettle back - l'hôpital qui se fout de la charité
Littéralement : la marmite qui rappelle la bouilloire
to pour money down the drain - jeter l’argent par les fenêtres
Littéralement : verser l’argent dans la canalisation
to pour water on a drowning man - tirer sur l'ambulance
Littéralement : verser de l'eau sur un homme qui se noie
proud as a peacock - fier comme un paon
Cette expression anglaise est identique en français.
to put all your eggs in one basket - mettre tous ses œufs dans le même panier
Cette expression anglaise est identique en français.
to put the cart before the horse - mettre la charrue avant les bœufs
Littéralement : mettre la charrue avant le cheval
to put the cat among the pigeons - jeter un pavé dans la marre
Littéralement : mettre le chat parmi les pigeons
to put in two cents - mettre son grain de sel
Littéralement : y mettre deux centimes
to be raining cats and dogs - pleuvoir comme vache qui pisse
Littéralement : pleuvoir des chats et des chiens
to raise the roof - faire un tabac
Littéralement : réhausser le toit
to run on empty - être à l’ouest/à la ramasse
Littéralement : tourner à vide
to see eye to eye - être sur la même longueur d'onde
Littéralement : voir d'œil à œil
selling like hot cakes - se vendre comme des petits pains
Littéralement : se vendre comme des gâteaux chauds
to sit on the fence - avoir le cul entre deux chaises
Littéralement : s'asseoir sur la clôture
by the skin of your teeth - d'un cheveu, d'un poil
Littéralement : par la peau de vos dents
to sleep with the fishes - passer l'arme à gauche
Littéralement : dormir avec les poissons
small strokes fell great oaks - petit à petit, l'oiseau fait son nid
Littéralement : des petits coups font tomber de grands chênes
a snake in the grass - anguille sous roche
Littéralement : un serpent dans l'herbe
to spill the beans - cracher le morceau
Littéralement : répandre les haricots
to split hairs - couper les cheveux en quatre
Littéralement : diviser les cheveux
to stick your oar in - ramener sa fraise
Littéralement : planter sa rame
to strike while the iron is hot - battre le fer tant qu’il est chaud
Cette expression anglaise est identique en français.
to take your heels - prendre ses jambes à son cou
Littéralement : prendre ses talons
to take one’s custom elsewhere - changer de crèmerie
Littéralement : emmener ses habitudes ailleurs
to take somebody to the cleaner’s - plumer quelqu’un
Littéralement : emmener quelqu’un chez le teinturier
to teach granny to suck eggs [UK] - apprendre à un vieux singe à faire des grimaces
Littéralement : apprendre à mamie à gober des œufs
to teach an old dog new tricks [US] - apprendre à un vieux singe à faire des grimaces
Littéralement : apprendre à un vieux chien des nouveaux tours
to test the waters - tâter le terrain
Littéralement : tester les eaux
there are no flies on me - je ne suis pas né de la dernère pluie
Littéralement : il n'y a pas de mouches sur moi
to throw the baby out with the bath water - jeter le bébé avec l'eau du bain
Cette expression anglaise est identique en français.
to throw oneself in the lion's den - se jeter dans la gueule du loup
Littéralement : se jeter dans le repaire du lion
to throw in the towel - jeter l’éponge
Littéralement : jeter la serviette
to tighten one’s belt - se serrer la ceinture
Cette expression anglaise est identique en français.
to turn sour - tourner au vinaigre
Littéralement : devenir aigre
to want to have a cake and eat it - vouloir le beurre et l’argent du beurre
Littéralement : vouloir avoir (dans le sens de manger) un gâteau et le manger
to wear too many hats - être au four et au moulin
Littéralement : porter trop de chapeaux
when pigs fly - quand les poules auront des dents
LIttéralement : quand les cochons voleront
to whip a dead horse - enfoncer une porte ouverte
Littéralement : cravacher un cheval mort
to wipe the floor with somebody - ne faire qu'une bouchée de quelqu'un
Littéralement : essuyer le sol avec quelqu'un
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See you later, alligator! (À plus dans le bus !)
Christine Ducos-Restagno
Linguiste langue française
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